أعلنت شركة نيورالينك استعدادها لبدء التجارب البشرية على الشريحة التي تعد برؤية حتى أولئك الذين ولدوا مكفوفين.

أعلنت شركة نيورالينك، وهي شركة تكنولوجيا الأعصاب التابعة لإيلون ماسك، هذا الأسبوع أنها جاهزة تقنياً لزرع جهاز استعادة البصر الخاص بها العمى في أول مريض بشري، في انتظار الموافقة التنظيمية فقط تزامن الإعلان مع الذكرى السنوية الثانية لأول عملية زرع دماغي للشركة، ويمثل تحولاً استراتيجياً من علاج الشلل حصراً إلى علاج العمى التام. وأوضح ماسك أن التقنية مصممة للعمل حتى لدى الأشخاص الذين فقدوا كلتا العينين والعصب البصري، حيث تنقل المعلومات البصرية مباشرة إلى القشرة الدماغية. وفي الوقت نفسه، أكدت الشركة أن تجاربها السريرية العالمية لشريحة تحسين الحركة تسير على قدم وساق. توارد خواطر وقد توسعوا ليشملوا 21 مشاركًا دون تسجيل أي أحداث سلبية خطيرة، مما عزز منصتهم للسلامة.

تجاوز الأجهزة البيولوجية

فرضية العمى وهو يختلف اختلافاً جذرياً عن بدائل الشبكية الحالية: بدلاً من محاولة إصلاح العين، يتجاهلها النظام تماماً.تلتقط كاميرا خارجية المحيط وتنقل الإشارة لاسلكيًا إلى الزرعة، التي تحفز مباشرةً الخلايا العصبية في القشرة البصرية المسؤولة عن معالجة الصورة. وهذا يعني نظريًا أن وظيفة العين أو العصب البصري غير مهمة، طالما أن "شاشة" الدماغ (القشرة البصرية) سليمة.

نجح ماسك في إدارة التوقعات من خلال مقارنة التجربة الأولية مع "رسومات أتاري" أو رسومات نينتندو المبكرةيستخدم الجهاز مصفوفة منخفضة الدقة من النقاط المضيئة (الفوسفينات) تكفي للتنقل في البيئة المحيطة، لكنها بعيدة كل البعد عن الرؤية الطبيعية. ومع ذلك، يكمن الأمل في أن مرونة الدماغ وتحسينات البرمجيات ستسمح بتحسين هذه الإشارة بمرور الوقت. منحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الجهاز تصنيف "جهاز رائد" في سبتمبر 2024، تقديرًا لإمكاناته في علاج حالة مرضية لا رجعة فيها، مما يُسرّع -ولكن لا يضمن- الموافقة عليه لإجراء التجارب السريرية على البشر.

21 مريضًا وروبوت مدته 1,5 ثانية

لقد تغير سياق عمل شركة نيورالينك بشكل كبير في العام الماضي. ارتفع عدد المشاركين النشطين في تجارب الشركة من 12 إلى 21 مشاركًا توارد خواطر (شريحة التحكم في المحرك)، ولم يتم الإبلاغ عن أي أحداث سلبية خطيرة متعلقة بالزرعة يُعد هذا الأساس المتعلق بالسلامة الحجة الرئيسية لطلب الإذن بالإشارة المرئية الجديدة.

بالإضافة إلى ذلك، عرضت الشركة تطورات في بنيتها التحتية الجراحية: روبوت جديد قادر على إدخال أسلاك الأقطاب الكهربائية في الدماغ في غضون 1,5 ثانية فقط، مما يقلل بشكل كبير من مدة الـ 17 ثانية التي استغرقها النموذج السابق. لا تقتصر هذه السرعة على الكفاءة فحسب؛ فتقليل وقت الجراحة يقلل من خطر العدوى وإصابة الأنسجة، وهو أمر بالغ الأهمية في الإجراءات التي يهدف ماسك إلى توحيدها تحت مسمى "ليزك الدماغ". ومن المتوقع أيضًا بحلول نهاية عام 2026 طرح غرسة من الجيل التالي تحتوي على ثلاثة أضعاف عدد قنوات الأقطاب الكهربائية، مما سيزيد من دقة كل من الحركة والرؤية.

أن ترى ما لا يُرى؟

لا تتوقف طموحات ماسك عند استعادة الحياة الطبيعية. فبحسب أسلوبه التخميني، فقد أشار إلى أن الإصدارات المستقبلية من العمى قد تسمح لنا هذه التقنيات بالرؤية في أطياف غير بشرية، مثل الأشعة تحت الحمراء أو فوق البنفسجية أو الرادار.تحويل الإعاقة إلى قدرة معززة. وقد وصف مستثمرون مثل بيل أكرمان النجاح المحتمل لهذا المشروع بأنه إنجاز من شأنه أن يتجاوز تأثير شركتي تسلا أو سبيس إكس على البشر.

ومع ذلك، يحافظ مجتمع علم الأعصاب على قدر معقول من الشك. وقد حذرت دراسة أجرتها جامعة واشنطن عام 2024 من أن إن التحفيز الكهربائي للقشرة الدماغية لا يخلق "بكسلات" مثالية، بل يخلق تصورات بصرية معقدة ومشوهة في بعض الأحيان.هذا يحد من أقصى دقة نظرية. "الرؤية" بالدماغ لا تعني تشغيل أضواء على الشاشة، بل تعني تنشيط أنماط عصبية يجب على الدماغ تعلم تفسيرها. ومع ذلك، بالنسبة لشخص في ظلام دامس، فإن الفرق بين "العدم" و"رسومات أتاري" هو، حرفيًا، رؤية النور.

العقبة الأخيرة هي البيروقراطية.

رغم إعلان شركة نيورالينك عن جاهزيتها، إلا أن القرار النهائي يعود إلى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. ستقوم الإدارة بتقييم إمكانية تطبيق بيانات السلامة الخاصة بزراعة الأجهزة الحركية على القشرة البصرية، وهي منطقة متميزة تشريحياً ولها مخاطرها الجراحية الخاصة. يساعد تصنيف "الجهاز الرائد"، لكن عبء الإثبات لجهاز اختياري من الدرجة الأولى لا يزال مرتفعًا للغاية..

في حال الموافقة، فإن "المريض صفر" العمى سيُبشّر هذا بعصر جديد في الطب الحيوي: عصر التفاعلات الحسية المباشرة. لن يُقاس النجاح بالميغابكسل، بل بالاستقلالية: فإذا استطاع الشخص عبور غرفة دون عكاز أو تمييز شكل أساسي، ستكون التقنية قد حققت وعدها الأولي. ومنذ ذلك الحين، ستكون المنافسة - كما في ألعاب الفيديو التي ذكرها ماسك - مسألة تطوير مستمر.