Gir històric: Xina i Índia donen l'esquena al carbó per primer cop en 50 anys

La generació d'energia a partir de carbó a la Xina i l'Índia va caure l'any passat per primera vegada des de la dècada del 1970, marcant una fita que podria precipitar el pic d'emissions globals. Segons una anàlisi del Centre de Recerca sobre Energia i Aire Net (CREA), aquest descens simultani va ser impulsat per un desplegament massiu i sense precedents d'infraestructures d'energia neta. Aquest canvi estructural suggereix que el creixement de les renovables finalment ha superat l'augment de la demanda elèctrica a les economies més dependents del combustible fòssil. La comunitat internacional observa aquest fenomen com el senyal definitiu que la descarbonització global ha entrat en una fase d'acceleració irreversible.

La fi d'una era fòssil

El panorama energètic global ha experimentat una sacsejada tectònica amb la caiguda del 1,6% en la generació per carbó a la Xina i de l' 3% a l'Índia durant el darrer exercici. Aquest fenomen no es registrava de manera simultània als dos països des del 1973, una dada que legitima la tesi que estem davant un canvi de paradigma sistèmic. El principal motor d'aquesta transformació ha estat una expansió frenètica d'actius renovables: la Xina va afegir més de 300 GW d'energia solar i 100 GW d'eòlica en un sol any, una xifra que quintuplica la capacitat total de generació de tot el Regne Unit.

Aquests rècords nacionals, que són fites mundials, demostren que la capacitat d'execució d'infraestructures netes a Àsia ha assolit una escala industrial massiva. Entre 2015 i 2024, la Xina i l'Índia van ser responsables de més del 90% de l'increment de les emissions globals de carboni, de manera que la transició cap a fonts baixes en emissions és el factor més determinant per a l'estabilitat climàtica del planeta. La caiguda del carbó en aquests territoris no és només una victòria estadística, sinó el cop de gràcia al domini del combustible més contaminant al mix energètic global.

Potències asiàtiques lideren el canvi

A l'Índia, la transició ha mostrat una maduresa sorprenent en afegir 35 GW d'energia solar, 6 GW d'eòlica i 3,5 GW d'hidroelèctrica en només dotze mesos. Per primera vegada a la història moderna del país, el creixement de l'energia neta ha estat el factor determinant, explicant el 44% de la reducció en lús de carbó i gas en comparació del lustre anterior. Aquest avenç és crucial per a una nació que ha lluitat històricament per equilibrar el seu desenvolupament industrial amb els seus compromisos ambientals internacionals, demostrant que la rendibilitat de les renovables ja competeix directament amb els combustibles tradicionals.

Tot i això, l'anàlisi tècnica adverteix de matisos importants en el cas indi, on factors exògens també van jugar un paper rellevant. Aproximadament el 36% de la reducció de combustibles fòssils es va atribuir a un clima inusualment suau, mentre que un 20% va respondre a un creixement més lent de la demanda subjacent. Això implica que la sostenibilitat d'aquesta tendència dependrà de la resiliència de la xarxa davant onades de calor extremes, que solen disparar l'ús d'aire condicionat i, amb això, la pressió sobre les centrals tèrmiques que encara romanen en reserva.

Resiliència davant de crisis geopolítiques

El camí cap a aquest moment històric no ha estat exempt d'obstacles, especialment després de la volatilitat causada per conflictes internacionals recents. La guerra a Ucraïna va provocar un encariment extrem dels preus del gas, obligant moltes economies en desenvolupament a refugiar-se temporalment al carbó barat per garantir la seva seguretat energètica. Tot i aquest retrocés temporal, la tendència de llarg termini ha demostrat ser robusta, ja que el elevat cost dels combustibles importats ha actuat paradoxalment com un catalitzador per invertir en sobirania energètica mitjançant fonts renovables autòctones.

La desvinculació del carbó en els dos consumidors més grans del món suggereix que el pic de demanda global d'aquest mineral podria ser ja una realitat tangible. Els analistes de Breu de carboni suggereixen que estem veient «un senyal del que ha de venir», on la capacitat instal·lada de renovables creix a un ritme tan superior a la demanda que el desplaçament dels fòssils esdevé inevitable. Aquest canvi de tendència és lindicador més fiable per predir un descens sostingut de les emissions de CO2 a nivell mundial, sempre que el ritme d'instal·lació solar i eòlic es mantingui constant.

Desafiaments a la xarxa elèctrica

L'èxit de la Xina, en instal·lar volums d'energia neta que superen la capacitat total de grans nacions desenvolupades, posa de manifest una capacitat de desplegament inabastable per a altres mercats. Tot i això, el repte ara es desplaça cap a la integració i emmagatzematge d'energia, ja que la intermitència dels 400 GW nous requereix una gestió de xarxa extremadament sofisticada. La inversió en bateries a gran escala i en tecnologies de xarxa intel·ligent (Smart Grids) serà el proper camp de batalla per assegurar que el carbó no torni quan el sol es pongui o el vent deixi de bufar a les estepes asiàtiques.

La transició a l'Índia també enfronta el desafiament de la justícia social i de l'ocupació, atès que milions de persones depenen encara de la mineria de carbó. L'informe subratlla que la velocitat de la transició energètica al sud d'Àsia està redefinint les projeccions econòmiques mundials, situant la regió no només com a centre de consum, sinó com a laboratori d'innovació verda. La capacitat de l'Índia per mitigar l'impacte de la calor extrema mitjançant solucions netes serà la prova definitiva per confirmar si el descens de lús de carbó és un canvi estructural o un alleugeriment conjuntural.

La fi de l'hegemonia negra

El que estem presenciant és l'inici del col·lapse controlat de l'era del carbó, un procés que molts consideraven impossible fa tot just una dècada. La caiguda simultània a la Xina i l'Índia no és una coincidència estadística, sinó el resultat d'una estratègia de seguretat nacional que prioritza la independència energètica i la salut pública. En reduir la seva dependència d'un combustible que asfixia les ciutats, aquests gegants estan enviant un missatge clar als mercats financers: el capital invertit en carbó és ara un actiu amb un risc d'obsolescència imminent.

La reflexió necessària per als propers anys no ha de centrar-se només en la quantitat de GW instal·lats, sinó en la qualitat de l'estabilitat elèctrica. El futur pertany a aquelles nacions que aconsegueixin transformar les xarxes per absorbir aquesta allau d'energia neta sense sacrificar la competitivitat industrial. El «moment històric» del 2025 ha de ser el trampolí per a una nova arquitectura energètica global, on l'èxit ja no es mesuri per la quantitat de fum que produeixen les xemeneies, sinó per l'eficiència amb què capturem l'energia de l'entorn.