Seguiment ocular i control cerebral: l'accessibilitat d'Apple entra a una nova era

Apple ha anunciat noves funcions d'accessibilitat que inclouen el seguiment ocular i una interfície cervell-ordinador, desenvolupada en col·laboració amb l'empresa Synchron. Les innovacions permetran a persones amb discapacitats motores severes controlar dispositius com iPhones, iPads i visors Apple Vision Pro només amb la mirada o amb el pensament. L'anunci es va fer el maig del 2025 com a part del compromís d'Apple amb una tecnologia més inclusiva. El sistema començarà a implementar-se a finals d'aquest any amb una infraestructura ja integrada a iOS, iPadOS i visionOS.

Una mirada que controla el món digital

El seguiment ocular permetrà que els usuaris manegin interfícies tàctils només movent els ulls, sense necessitat de perifèrics físics ni ordres de veu. Basada en algorismes avançats de visió per ordinador i aprenentatge automàtic, aquesta funció identifica el punt exacte on l'usuari està mirant i permet accions com desplaçar-se, seleccionar icones, o escriure.

La funció s'habilita directament des de la configuració d'accessibilitat en dispositius compatibles, i requereix només la càmera frontal estàndard del dispositiu, cosa que elimina la necessitat de maquinari extern. Apple ha assenyalat que el seguiment ocular va ser dissenyat específicament per a usuaris amb mobilitat limitada, com els que viuen amb paràlisi cerebral, distròfia muscular o lesions medul·lars.

Més enllà de la seva utilitat pràctica, aquest avenç redefineix la interfície usuari-dispositiu: la mirada es converteix en cursor, en clic, en intenció. I ho fa sense sacrificar privadesa, ja que el processament ocorre al dispositiu, en línia amb la política de privadesa diferencial d'Apple.

Pensaments que es converteixen en ordres

Encara més revolucionària és la integració de tecnologia d'interfície cervell-ordinador (BCI) a través d'una aliança amb Sincronitzat, pionera al camp. El dispositiu Stentrode s'implanta de forma mínimament invasiva a través de la vena jugular i es posiciona sobre l'escorça motora del cervell, capturant senyals neuronals relacionats amb la intenció de moviment.

Aquests senyals es tradueixen en ordres digitals gràcies al nou protocol BCI Human Interface Device (BCI HID), fet que converteix el pensament en un canal d'entrada oficialment reconegut per Apple. En altres paraules, els dispositius Apple reconeixen els impulsos cerebrals com ara clics, tocs, desplaçaments o seleccions. És una forma de control digital sense necessitat de parlar, moure's ni tocar.

Mark Jackson, pacient amb ELA, ja ha provat aquesta tecnologia per explorar entorns en realitat virtual a través del visor Apple Vision Pro. Sense moure's de la seva cadira, va poder “treure el cap a un cim als Alps suïssos”. Un exemple concret de com la tecnologia pot restituir l'agència digital a les persones que han perdut el control físic.

Una plataforma accessible, nativament cerebral

Apple no es limita a permetre el control cerebral: ho integra profundament al seu ecosistema, a través de l'expansió del marc d'accessibilitat Control de commutació. Aquest sistema ja permetia l'ingrés d'ordres mitjançant maquinari adaptat (com ara polsadors o joysticks) i ara s'actualitza per acceptar senyals neuronals com nova categoria d'entrada oficial.

Amb aquesta actualització, els usuaris amb BCI podran realitzar tasques essencials com escriure missatges, activar electrodomèstics intel·ligents, navegar per internet o controlar una Roomba, únicament amb el pensament. A les demostracions, els pacients van activar llums, van ajustar ventiladors o van enviar textos sense moure un sol múscul.

El protocol BCI HID també estandarditza la connexió d'aquestes interfícies, de manera anàloga a com Apple va facilitar el 2014 la connectivitat entre audiòfons i iPhones. Ara, el cervell es pot integrar a l'ecosistema Apple com qualsevol altre dispositiu d'entrada, amb reconeixement oficial del sistema operatiu i suport a les seves APIs.

Un futur sense barreres, i sense mans

Aquestes innovacions no només representen avenços tècnics, sinó una declaració ètica sobre el disseny inclusiu. Apple demostra que l'accessibilitat no és una funció afegida sinó un eix d'innovació. En integrar control ocular i neuronal com a entrades natives, està dient que tots els cossos, fins i tot els més limitats físicament, tenen dret a interactuar amb la tecnologia de manera completa.

I ho fa sense esperar un futur llunyà. El seguiment ocular estarà disponible a iOS i iPadOS a partir de finals de 2025, i el suport per a BCI ja està actiu en proves clíniques. A mesura que dispositius com l'Stentrode superin fases regulatòries, es podran integrar a l'ecosistema sense necessitat de programari intermedi.

Per a moltes persones amb discapacitats severes, aquest anunci no és només tècnic: és una porta a l'autonomia digital, una oportunitat per comunicar-se, participar, crear o simplement navegar pel món sense barreres.

En un moment on la IA i la tecnologia redefineixen els límits del possible, Apple aposta per una cosa més humana: una tecnologia que escolti els ulls, i respongui al pensament.