L'Éthiopie mise tout sur les véhicules électriques : premier pays à interdire les voitures à essence et diesel

Quand l'architecte Deghareg Bekele Lorsqu'il a acheté une Volkswagen électrique à Addis-Abeba, il avait des doutes légitimes : la capitale éthiopienne souffre de fréquentes coupures de courant et le marché des véhicules électriques (VE) était quasiment inexistant jusqu'à récemment. Pourtant, quatre mois plus tard, il affirme ne rien regretter. Les files d'attente interminables aux stations-service, où il passait des heures à chercher du carburant, appartiennent désormais au passé. « Maintenant, je gagne du temps et de l'argent. Je ne reviendrai pas en arrière », dit-il avec satisfaction en rechargeant son véhicule dans une station fraîchement ouverte.

Jusqu'à récemment, les véhicules électriques étaient rares en Éthiopie. Tout a changé en 2024, lorsque le pays a franchi une étape historique : est devenu le premier au monde à interdire l'importation de véhicules à combustion interneLe résultat a été une transformation accélérée. Selon le ministère des Transports, il y a aujourd'hui 115 000 voitures électriques dans le pays, sur une flotte totale de 1,5 million. L'objectif officiel est d'atteindre 500.000 2030 dans.

La marque la plus courante dans les rues d’Addis-Abeba est chinoise. BYD, qui a récemment dépassé Tesla comme premier fabricant mondial de véhicules électriques. Mais les modèles européens sont également présents, devenant de plus en plus attractifs dans un contexte où les prix de l'essence ont doublé ces trois dernières années.

Énergie hydroélectrique bon marché contre carburant importé

La transition de l'Éthiopie vers les véhicules électriques ne se résume pas à des considérations environnementales, même si celles-ci sont pertinentes dans une capitale saturée par la pollution routière. La motivation principale est la suivante : économiqueLe pays dépense 4.500 milliards de dollars par an en combustibles fossiles importés, une somme insoutenable pour une économie marquée par une pénurie de devises étrangères et une pauvreté généralisée.

En revanche, l’Éthiopie dispose d’un avantage stratégique : son abondance de ressources hydroélectriques. 97 % de l’électricité qu’elle produit provient déjà de sources hydroélectriques., et avec la récente entrée en exploitation du monumental Grand barrage de la Renaissance éthiopienne Sur le Nil Bleu, la capacité de production a presque doublé pour atteindre 5.150 mégawatts.

« Nous avons un immense potentiel en matière d’énergies renouvelables », dit-il. Bareo Hassen, Ministre d'État aux Transports. Sa vision est claire : remplacer les importations coûteuses par une énergie propre et locale, réduisant ainsi à la fois la pollution et la dépendance extérieure.

Un pari aux coûts inégaux

L'enthousiasme ne cache pas les défis. En Éthiopie, la moitié de la population n'a pas accès à l'électricité, et seulement 20 % bénéficient d'une alimentation électrique quasi continue. Les pannes de courant touchent non seulement les habitations, mais aussi les usines et les commerces. De plus, le réseau électrique a besoin investissements de plusieurs millions de dollars pour atteindre les communautés rurales déconnectées.

Les prix constituent également un obstacle. Bien que les véhicules électriques soient exonérés de taxe, un modèle BYD coûte environ 2,2 millions de birrs (environ 11 000 euros)Un chiffre exorbitant dans un pays où le salaire moyen d'un médecin atteint à peine 60 euros par mois. Cependant, les prix des véhicules thermiques, gonflés par les droits de douane à l'importation de 200 %, étaient également prohibitifs, ce qui a favorisé une certaine acceptation des véhicules électriques.

El économies de carburant a convaincu beaucoup de gens. Firew TilahunChauffeur de taxi à Addis-Abeba, il dépensait autrefois 20 000 birrs (environ 105 euros) par mois en essence. Aujourd'hui, il dépense à peine 3 000 birrs en électricité. « Je ne pense pas y retourner. Il y a des coupures de courant, mais on peut s'en sortir », dit-il.

Des infrastructures insuffisantes et un avenir incertain

Le grand talon d’Achille de la transition est la infrastructures de charge. Il y a actuellement un peu plus de 100 bornes de recharge à travers le pays, contre un objectif de 2 300. La quasi-totalité d'entre eux sont concentrés dans la capitale, excluant ceux qui y résident ou y voyagent. À titre de comparaison, Londres compte plus de 21 000 points de recharge.

« J’adore ma voiture, mais je ne peux pas aller jusqu’à Hawassa sans risquer de rester coincé », déplore-t-il. Devise de Wakgari, directeur d'une entreprise exportatrice de café, faisant référence à une destination touristique populaire située à 285 kilomètres de la capitale. Son véhicule a une autonomie de 420 kilomètres, mais il manque de stations-service le long du trajet.

Le manque de planification affecte également le transport lourd. Il n'existe aucun projet immédiat d'introduction camions électriques, essentiel au transport des importations en provenance du port de Djibouti, dont dépend une grande partie de l’économie éthiopienne.

Le secteur privé observe la transition avec prudence. Le directeur d'une grande entreprise de transport urbain admet avoir initialement anticipé un « échec retentissant » de cette politique, mais après l'achat d'un véhicule électrique, il avoue faire preuve d'un « optimisme prudent ». Le grand défi, ajoute-t-il, sera de faire en sorte que les infrastructures se développent au même rythme que la demande.

Au-delà des importations : un engagement envers l’industrie locale

Le gouvernement éthiopien cherche à garantir que la transition ne se limite pas à la consommation, mais vise également à promouvoir développement industriel et création d'emplois. Dans la banlieue d'Addis-Abeba, l'entreprise Groupe Belayneh Kinde assemble des minibus électriques importés de Chine. Pour l'instant, la production est modeste (environ 150 véhicules dans un hangar industriel), mais l'objectif est qu'à terme, elle devienne une entreprise incontournable. capacité nationale d'assemblage et de fabrication.

« Notre objectif est de générer compétences et emplois locauxHassen souligne. À cette fin, l'État a offert des exonérations fiscales et un soutien logistique aux entreprises investissant dans le secteur de l'électricité.