La Chine compte 142 milliards d'arbres : le recensement forestier le plus ambitieux de la planète

La Chine a compté ses arbres à l'aide de la technologie laser, révélant un total de 142.6 milliards d'arbres répartis dans tout le pays. L'étude innovante, publiée dans Bulletin scientifique, a été menée par l'équipe du professeur Qinghua Guo à l'Université de Pékin, combinant des données LiDAR et des algorithmes d'intelligence artificielle pour créer une carte haute résolution. Les résultats fournissent une image détaillée de la densité et de la répartition des forêts, essentielles à la restauration écologique et à la lutte contre le changement climatique. Pour la première fois, un pays entier a numérisé son couvert forestier avec une telle précision.

Lasers du ciel

Pour réaliser le recensement forestier le plus précis de l'histoire de la Chine, les scientifiques ont utilisé la technologie LiDAR montée sur drone pour scanner plus de 76,000 XNUMX parcelles forestières à travers le pays. Le système utilisait Lidar360, un logiciel spécialisé alimenté par l’intelligence artificielle qui traitait 400 téraoctets de données pour identifier les arbres depuis les airs. Cette méthodologie révolutionnaire laisse derrière elle l’échantillonnage traditionnel du sol, permettant une analyse massive et détaillée en un temps record.

Le résultat est une carte de densité des arbres d’une résolution de 100 mètres, un outil scientifique sans précédent pour évaluer les puits de carbone, planifier des projets de reforestation et surveiller la santé des écosystèmes. Ce type de surveillance automatisée marque un tournant dans la gestion forestière., en particulier dans un pays qui prévoit de planter et de restaurer 70 milliards d’arbres au cours de la prochaine décennie.

Une forêt plus accidentée que prévu

Les résultats de l’étude révèlent des tendances surprenantes. Plus de 60 % des arbres de Chine se trouvent dans les forêts de conifères tempérées froides, avec une densité moyenne de 720 arbres par hectare. Cela équivaut à environ 87.9 milliards d’arbres concentrés principalement dans le nord-est et les zones montagneuses du sud-ouest. Des provinces comme le Sichuan, le Heilongjiang, le Yunnan et le Guangxi abritent chacune plus d’un milliard d’arbres, représentant collectivement 32 % du total national.

Le Tibet se distingue par le plus grand nombre d’arbres par personne : près de 2,000 XNUMX. Au niveau hydrographique, Le bassin du Yangtsé est en tête avec 496 millions d'arbres, tandis que les bassins du Sud-Est, du Sud-Ouest et de la rivière des Perles dépassent chacun le milliard. Ces données mettent en évidence la répartition inégale des ressources forestières et fournissent une base concrète pour concevoir des politiques de conservation adaptées aux caractéristiques de chaque région.

Limitations entre les coupes

Malgré son avancée technologique, l’étude reconnaît certaines limites. Les systèmes LiDAR ne parviennent pas à détecter avec précision les arbres poussant sous des canopées denses., comme ceux des sous-bois ou les plus petits des zones tropicales. Cela signifie que dans les zones très feuillues, le nombre pourrait être sous-estimé. De plus, il existe des divergences avec les données précédentes : le neuvième inventaire national des ressources forestières (2019) estimait à 426 arbres par acre, contre 279 arbres par acre suggérés par le nouveau modèle.

Cependant, les chercheurs pensent que ces différences sont la conséquence de méthodologies plus précises et plus spécifiques. L’intelligence artificielle permet d’affiner en permanence les modèles de prédiction et de compenser les erreurs dans les mesures futures. La fusion avec les données de terrain et l’intégration de capteurs terrestres pourraient encore améliorer la précision des futurs recensements.

L'intelligence forestière pour l'avenir

Au-delà du décompte, les scientifiques chinois voient ce projet comme un outil stratégique pour atteindre leurs ambitieux objectifs environnementaux. En croisant les données de densité des arbres avec des variables climatiques, topographiques et pédologiques, L’emplacement des nouvelles plantations peut être optimisé, les écosystèmes dégradés restaurés et la séquestration du carbone maximisée.

La Chine s’est engagée à planter 70 milliards d’arbres d’ici 2035, et cette cartographie servira de feuille de route pour ces efforts. En plus, Le modèle chinois pourrait inspirer d’autres pays disposant de vastes zones forestières à numériser leur végétation., de l’Amazonie brésilienne aux forêts boréales du Canada. Dans un monde aux prises avec le réchauffement climatique, compter précisément les arbres n’est plus une curiosité scientifique : c’est une nécessité stratégique.

La forêt comme donnée vivante

Ce recensement forestier marque un avant et un après dans la façon dont nous nous rapportons aux écosystèmes. Grâce à la combinaison de drones, de lasers et d'intelligence artificielle, Les arbres ne font plus seulement partie du paysage : ils sont désormais aussi des données exploitables, dynamiques et stratégiques. Cette vision algorithmique de la nature nous permettra non seulement de protéger ce qui existe déjà, mais aussi d’anticiper le comportement des forêts face au changement climatique.

Avec cette carte de 142.6 milliards d’arbres, la Chine a non seulement démontré sa richesse naturelle, mais a également fait un pas en avant dans la gouvernance écologique du XXIe siècle. L’avenir de la conservation est dans l’air, entre les nuages ​​de données et les cimes des arbres scannées au laser.