La Cina conta 142 miliardi di alberi: il censimento forestale più ambizioso del pianeta

La Cina ha contato i suoi alberi utilizzando la tecnologia laser, rilevando un totale di 142.6 miliardi di alberi sparsi su tutto il territorio nazionale. Lo studio innovativo, pubblicato in Bollettino scientificoè stato condotto dal team del professor Qinghua Guo presso l'Università di Pechino, combinando dati LiDAR e algoritmi di intelligenza artificiale per creare una mappa ad alta risoluzione. I risultati forniscono un quadro dettagliato della densità e della distribuzione delle foreste, fondamentali per il ripristino ecologico e la lotta al cambiamento climatico. Per la prima volta un intero Paese ha digitalizzato la propria copertura arborea con questa precisione.

Laser dal cielo

Per condurre il censimento forestale più accurato nella storia della Cina, gli scienziati hanno utilizzato la tecnologia LiDAR montata su droni per scansionare oltre 76,000 aree forestali in tutto il Paese. Il sistema ha utilizzato Lidar360, un software specializzato basato sull'intelligenza artificiale, in grado di elaborare 400 terabyte di dati per identificare gli alberi dall'alto. Questa metodologia rivoluzionaria supera il tradizionale campionamento del terreno, consentendo analisi massicce e dettagliate in tempi record.

Il risultato è una mappa della densità degli alberi con una risoluzione di 100 metri, uno strumento scientifico senza precedenti per valutare i pozzi di carbonio, pianificare progetti di riforestazione e monitorare la salute degli ecosistemi. Questo tipo di monitoraggio automatizzato segna una svolta nella gestione forestale., soprattutto in un Paese che prevede di piantare e ripristinare 70 miliardi di alberi nel prossimo decennio.

Una foresta più irregolare del previsto

I risultati dello studio rivelano modelli sorprendenti. Oltre il 60% degli alberi cinesi si trova nelle foreste di conifere temperate-fredde, con una densità media di 720 alberi per ettaro. Ciò equivale a circa 87.9 miliardi di alberi, concentrati principalmente nel nord-est e nelle zone montuose del sud-ovest. Province come Sichuan, Heilongjiang, Yunnan e Guangxi ospitano più di un miliardo di alberi ciascuna, rappresentando complessivamente il 32% del totale nazionale.

Il Tibet si distingue per avere il più alto numero di alberi pro capite: quasi 2,000. A livello idrografico, Il bacino dello Yangtze è in testa con 496 milioni di alberi, mentre i bacini del Sud-Est, del Sud-Ovest e del Fiume delle Perle superano ciascuno il miliardo. Questi dati evidenziano la distribuzione non uniforme delle risorse forestali e forniscono una base concreta per progettare politiche di conservazione adattate alle caratteristiche di ogni regione.

Limitazioni tra le tazze

Nonostante il progresso tecnologico, lo studio riconosce alcuni limiti. I sistemi LiDAR non riescono a rilevare con precisione gli alberi che crescono sotto chiome fitte., come quelle del sottobosco o quelle più piccole delle zone tropicali. Ciò significa che nelle aree molto verdeggianti il ​​conteggio potrebbe essere sottostimato. Inoltre, ci sono delle discrepanze con i dati precedenti: il nono inventario nazionale delle risorse forestali (2019) stimava 426 alberi per acro, rispetto ai 279 alberi per acro suggeriti dal nuovo modello.

Tuttavia, i ricercatori ritengono che queste differenze siano conseguenza di metodologie più precise e specifiche. L'intelligenza artificiale consente il continuo perfezionamento dei modelli predittivi e la compensazione degli errori nelle misurazioni future. La fusione con i dati raccolti sul campo e l'integrazione di sensori terrestri potrebbero migliorare ulteriormente l'accuratezza dei futuri censimenti.

L'intelligenza forestale per il futuro

Oltre ogni dubbio, gli scienziati cinesi vedono in questo progetto uno strumento strategico per raggiungere i loro ambiziosi obiettivi ambientali. Incrociando i dati sulla densità degli alberi con variabili climatiche, topografiche e del suolo, È possibile ottimizzare l'ubicazione delle nuove piantagioni, ripristinare gli ecosistemi degradati e massimizzare il sequestro del carbonio.

La Cina si è impegnata a piantare 70 miliardi di alberi entro il 2035 e questa mappatura fungerà da tabella di marcia per tali sforzi. Oltretutto, Il modello cinese potrebbe ispirare altri Paesi con grandi aree forestali a digitalizzare la propria vegetazione., dall'Amazzonia brasiliana alle foreste boreali del Canada. In un mondo alle prese con il riscaldamento globale, contare con precisione gli alberi non è più una curiosità scientifica: è una necessità strategica.

La foresta come dato vivo

Questo censimento forestale segna un prima e un dopo nel modo in cui ci relazioniamo con gli ecosistemi. Grazie alla combinazione di droni, laser e intelligenza artificiale, Gli alberi non sono più solo una parte del paesaggio: sono diventati anche dati fruibili, dinamici e strategici. Questa visione algoritmica della natura ci consentirà non solo di proteggere ciò che già esiste, ma anche di prevedere come si comporteranno le foreste di fronte ai cambiamenti climatici.

Con questa mappa di 142.6 miliardi di alberi, la Cina non solo ha dimostrato la sua ricchezza naturale, ma ha anche compiuto un passo avanti nella governance ecologica del XXI secolo. Il futuro della conservazione è nell'aria, tra nuvole di dati e cime degli alberi scansionate al laser.