ニューラリンクは、生まれつき目の見えない人でも見えるようになると期待されるチップの人体実験を開始する準備が整ったと発表した。

イーロン・マスクの神経技術企業であるニューラリンクは今週、視力回復装置を埋め込む技術的準備が整ったと発表した。 盲視 最初のヒト患者で、規制当局の承認待ち この発表は、同社初の脳インプラントの2周年と重なり、麻痺治療のみから失明の矯正へと戦略的転換を示すものです。マスク氏は、この技術は両眼と視神経を失った人でも機能するように設計されており、視覚情報を大脳皮質に直接送信できると説明しました。同時に、同社はモビリティチップの世界的な臨床試験が進んでいることも発表しました。 テレパシー 重大な有害事象は報告されずに参加者が 21 人にまで拡大し、安全性プラットフォームが強化されました。

生物学的ハードウェアをバイパスする

の前提 盲視 これは現在の人工網膜とは根本的に異なります。 システムは目を修復しようとするのではなく、目を完全に無視します。外部カメラが周囲の状況を撮影し、その信号を無線でインプラントに送信します。インプラントは、画像処理を担う視覚皮質のニューロンを直接刺激します。理論的には、脳の「スクリーン」（視覚皮質）が損なわれていない限り、眼球や視神経の機能は無関係であることを意味します。

マスク氏は当初の経験と比較することで期待をコントロールした。 「アタリグラフィック」または初期の任天堂グラフィックこのデバイスは、低解像度の発光点（閃光）の配列を用いており、環境をナビゲートするには十分ですが、自然な視覚とは程遠いものです。しかし、脳の可塑性とソフトウェアの改良により、この信号を時間の経過とともに精緻化できるようになることが期待されています。FDAは2024年9月にこのデバイスを「ブレークスルーデバイス」に指定しました。これは、不可逆的な疾患を治療する可能性を認めたものであり、ヒト臨床試験の承認を加速させるものですが、承認を保証するものではありません。

21人の患者と1,5秒のロボット

Neuralink の運営環境は昨年劇的に変化しました。 同社は、試験の参加者を12人から21人に増やした。 テレパシー （モーター制御チップ）インプラントに関連する重篤な有害事象は報告されていない。 この安全上の根拠が、新たな視覚表示の許可を求める主な論拠です。

さらに同社は、外科用インフラの進歩についても発表した。 わずか1,5秒で脳に電極線を挿入できる新型ロボット。従来モデルの17秒を大幅に短縮。 このスピードは単なる効率性の問題ではありません。手術時間を最小限に抑えることで、感染や組織損傷のリスクを軽減できます。これは、マスク氏が「脳のためのLASIK」として標準化を目指す手術にとって非常に重要です。2026年末までに、電極チャンネル数が3倍になった次世代インプラントの登場も予定されており、動きと視覚の両方の解像度が向上します。

目に見えないものを見るため？

マスク氏の野望は正常化の回復に留まらない。彼は自身の思索的なスタイルに忠実に、次のように示唆している。 将来のバージョン 盲視 これらにより、赤外線、紫外線、レーダーなど、人間が見ることのできないスペクトルを視覚化できるようになるかもしれません。障害を強化された能力に変える。ビル・アックマン氏のような投資家は、このプロジェクトの潜在的な成功は、人類への影響においてテスラやスペースXを上回る成果となるだろうと述べています。

しかし、神経科学界は健全な懐疑心を維持している。2024年のワシントン大学の研究では、 皮質の電気刺激は、完璧な「ピクセル」を作り出すのではなく、むしろ複雑で時には歪んだ視覚認識を生み出します。これにより、理論上の最大解像度が制限されます。脳で「見る」とは、画面に光を灯すことではなく、脳が解釈するために学習しなければならない神経パターンを活性化することです。それでもなお、真っ暗闇の中にいる人にとって、「何もない」状態と「Atariグラフィックス」の違いは、文字通り光を見ることなのです。

最後の障害は官僚的なものです。

Neuralinkは「準備はできている」としているものの、最終決定はFDAが下す。FDAは、運動インプラントの安全性データが、解剖学的に異なる領域である視覚皮質に外挿できるかどうかを評価する。視覚皮質は、独自の外科的リスクを伴う。 「画期的デバイス」の指定は役立ちますが、第一級の選択的デバイスに対する立証責任は依然として非常に重いままです。.

承認されれば、 盲視 これはバイオニック医療における新たな時代、すなわち直接感覚インターフェースの時代を告げるだろう。成功はメガピクセル数ではなく、自律性で測られる。杖を使わずに部屋を横切ったり、基本的な形状を認識できれば、この技術は当初の期待を裏切らない。それ以降の競争は、マスク氏が言及したビデオゲームのように、レベルアップを競うことになるだろう。