40 lat świetlnych stąd: odkryto Gliese 12 b, egzoplanetę podobną do Ziemi w gwiazdozbiorze Ryb

Międzynarodowy zespół naukowców, przy udziale Hiszpanii, odkrył egzoplanetę wielkości Ziemi lub Wenus, oddaloną o 40 lat świetlnych, w gwiazdozbiorze Ryb. Planeta, zwana Gliese 12 b, krąży wokół zimnego czerwonego karła i znajduje się w ekosferze swojej gwiazdyco czyni go obiecującym celem dla Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba do badania jego atmosfery.

Obiecujące znalezisko

Gliese 12 b, nowo odkryta egzoplaneta położona 40 lat świetlnych od Ziemi, przyciągnęła uwagę społeczności naukowej. Ta planeta, pośredniej wielkości między Ziemią a Wenus, krąży wokół chłodnego czerwonego karła w gwiazdozbiorze Ryb. Badania, w których biorą udział Instytut Astrofizyki Wysp Kanaryjskich (IAC) i Centrum Astrobiologii (CAB, INTA-CSIC), ujawniło, że Gliese 12 b znajduje się w ekosferze swojej gwiazdy, co czyni ją idealną kandydatką do badania jego atmosfery za pomocą Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba.

Odkrycia dokonano poprzez połączenie danych z teleskopów kosmicznych i naziemnych, takich jak należący do NASA satelita TESS, CARMENES w Obserwatorium Calar Alto i MuSCAT2 na Teleskopie Carlosa Sáncheza w Obserwatorium na Teide. Ta planeta o klimacie umiarkowanym jest najbliżej odkryta jak dotąd za pomocą metody tranzytowej, która obserwuje okresowe przyciemnienie gwiazdy spowodowanej przejściem planety przed nią.

Warunki zamieszkania

Czerwone karły, takie jak ten krążący wokół Gliese 12 b, Emitują mniej energii niż gwiazdy takie jak Słońce, co oznacza, że ​​ich strefy nadające się do zamieszkania są bliżej nich.. Ułatwia to wykrywanie planet tranzytujących w tych strefach. Szacunkowa temperatura powierzchni Gliese 12b wynosi około 42°C, chociaż jej ostateczna temperatura będzie zależała od tego, czy była ona w stanie utrzymać atmosferę i jej skład.

Gliese 12b Okrąża swoją gwiazdę co 12,8 dnia w odległości stanowiącej zaledwie 7% odległości między Ziemią a Słońcem. Pomimo tej bliskości gwiazda macierzysta, Gliese 12, jest stosunkowo mała, ma jedynie 27% wielkości Słońca i 60% jej temperatury powierzchni. Oznacza to, że Gliese 12 b otrzymuje 1,6 razy więcej energii niż Ziemia, co może znacząco wpłynąć na jej warunki zamieszkania.

Porównanie z Wenus i potencjał nowych badań

Egzoplanetę Gliese 12 b porównuje się do Wenus ze względu na jej rozmiar i energię, jaką otrzymuje od swojej gwiazdy. „Chociaż nadal nie wiemy, czy Gliese 12 b ma atmosferę, myśleliśmy o niej jako o «egzowenusie»„, którego wielkość i energia otrzymana od swojej gwiazdy jest podobna do naszej sąsiadującej planety w Układzie Słonecznym” – mówi Masayuki Kuzuhara, profesor nadzwyczajny w Tokijskim Centrum Astrobiologii.

Porównanie Gliese 12 i Wenus może dostarczyć cennych informacji na temat ewolucji atmosfery i warunków sprzyjających zamieszkaniu na planetach ziemskich. «Ziemia i Wenus to planety bardzo podobne pod względem wielkości i masy, ale ich historie są bardzo różne«wyjaśnia Enric Pallé z IAC. „Atmosfera Gliese 12 b może nas wiele nauczyć na temat ewolucji atmosfery i warunków życia planet ziemskich zmieniających się w miarę ich ewolucji”.

Idealny kandydat na teleskop Jamesa Webba

Gwiazda macierzysta Gliese 12 b, czerwony karzeł, nie wykazuje żadnych oznak ekstremalnego zachowania, co czyni ją idealnym kandydatem do badania jej atmosfery za pomocą Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba. Dzięki obecnej technologii możliwe jest wykorzystanie metody tranzytowej do analizy składu chemicznego atmosfer egzoplanetarnych, identyfikując obecne cząsteczki i lepiej poznając ich skład.

„Do chwili obecnej znamy tylko kilka układów, które są wystarczająco blisko nas i spełniają inne kryteria potrzebne do tego typu badań, zwane spektroskopią transmisyjną” – mówi Michael McElwain, astrofizyk z Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda należącego do NASA. Aby lepiej zrozumieć różnorodność atmosfer wokół planet podobnych do Ziemi w klimacie umiarkowanym, potrzeba więcej przykładów, takich jak Gliese 12 b.

Odkrycie Gliese 12 b nie tylko poszerza naszą wiedzę o egzoplanetach, ale także otwiera nowe możliwości badania możliwości zamieszkania oraz ewolucję atmosferyczną planet w naszej galaktyce. Naukowcy mają nadzieję odkryć więcej tajemnic tej fascynującej egzoplanety i pogłębić naszą wiedzę o Wszechświecie przy pomocy Teleskopu Jamesa Webba.