Aumenta la presión sobre el Pacto Verde de la UE a medida que se acercan las elecciones

A medida que se acercan las elecciones de la UE, el Pacto Verde se convierte en un campo de batalla político. Agricultores y empresarios presionan por cambios, argumentando que las regulaciones climáticas afectan la competitividad industrial y aumentan los costos. La Comisión Europea enfrenta el desafío de equilibrar sus ambiciosos objetivos climáticos con las demandas de claridad y sostenibilidad económica.

Presiones sobre el Pacto Verde

El 20 de febrero, días antes de que los agricultores protestaran en el centro de Bruselas contra las políticas verdes de la UE, 73 líderes industriales de más de 20 sectores se reunieron en el puerto belga de Amberes para firmar una declaración. Este documento destaca la «necesidad urgente de claridad, previsibilidad y confianza en Europa y su política industrial» y detalla 10 áreas políticas que la Comisión Europea y los estados miembros deben abordar. Los ejecutivos argumentan que la industria europea está siendo sofocada por la burocracia, los altos precios de la energía, las tensiones comerciales globales y el costo de la transición a prácticas más limpias para cumplir con los objetivos climáticos del bloque.

Ilham Kadri, presidenta del organismo de la industria química de la UE Cefic, que encabezó la declaración, señala: «Poner la competitividad industrial en el corazón de la toma de decisiones de Europa: este es el gran elefante en la habitación». Markus Beyrer, director general de la organización de empleadores BusinessEurope, advierte que la industria europea se encuentra en una «situación muy, muy grave» y está perdiendo terreno frente a competidores internacionales en China y EE.UU.

Reacciones políticas y protestas agrícolas

La respuesta de los responsables políticos a las protestas de los agricultores ha sido rápida. Los estándares ambientales que los agricultores deben cumplir para recibir subsidios de la UE se han suavizado en algunos casos, y las granjas de menos de 10 hectáreas han sido eximidas de las penalidades por incumplimiento de las normas verdes. Estas medidas fueron aprobadas mediante un procedimiento urgente en el Parlamento Europeo el mes pasado.

En contraste, la respuesta a las preocupaciones de la industria ha sido menos contundente. Los líderes de la UE discutieron la competitividad económica del bloque en una cumbre en abril, impulsada por la publicación de un informe sobre el mercado único por el ex primer ministro italiano Enrico Letta. Otro informe sobre competitividad, a cargo del también ex primer ministro italiano Mario Draghi, se presentará en verano. Además, la Comisión está llevando a cabo una serie de «diálogos de transición limpia» con industrias que van desde el hidrógeno hasta el acero. Sin embargo, se ha quedado sin tiempo para aprobar nueva legislación antes de las elecciones de junio en toda la UE.

Debate político y futuro del Pacto Verde

El Pacto Verde de la UE y su impacto se han convertido en un tema clave de debate antes de las elecciones de verano y un elemento definitorio del esfuerzo de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para ganar un segundo mandato. Los liberales en la República Checa han advertido contra una «ideología verde» que se extiende por Europa. Mientras tanto, el grupo de Conservadores y Reformistas Europeos de derecha ha declarado que el Pacto Verde ha descuidado a los ciudadanos y debe ser «dado la vuelta».

Varios elementos clave de la legislación climática emblemática de von der Leyen ya han sido descartados o retrasados en el período previo a las elecciones, incluidas una ley para reducir los pesticidas y una revisión de las reglas sobre el uso de productos químicos. También se han suavizado las obligaciones de reporte.

Sin embargo, los políticos verdes insisten en que es crucial mantener la coherencia y seguir adelante con la implementación de las reglas ambientales. Bas Eickhout, el candidato principal de los Verdes Europeos en los Países Bajos, afirmó en un mitin de campaña reciente: «Para la industria, si hay algo que necesitan, es previsibilidad a largo plazo. No hay nada tan malo para la industria como una Comisión Europea o un Parlamento que cambia cada cinco años».

Desafíos y el camino a seguir

Los líderes empresariales enfatizan que no están en contra de los objetivos climáticos de la UE. «Lo que queremos que los responsables de políticas escuchen, una y otra vez, es que estamos a favor del Pacto Verde», dice Kadri. El problema radica en cómo hacerlo realidad de manera sostenible para los negocios. Katja Wodjereck, ex vicepresidenta ejecutiva de productos renovables en la empresa finlandesa de petróleo y biocombustibles Neste, señala que la falta de claridad regulatoria ha dificultado la expansión a pesar de las inversiones significativas en combustibles sostenibles de aviación y plantas de reciclaje químico.

Los eventos disruptivos, como la pandemia de Covid y la invasión rusa de Ucrania, no han ayudado. «Hemos visto crisis tras crisis, lo que ha llevado a una volatilidad macroeconómica», dice Wodjereck. «Y eso hace que la planificación y la previsibilidad sean mucho más difíciles de lo que eran antes».

Las soluciones no son fáciles. La Comisión ha comenzado a adoptar una postura más dura con respecto a las empresas chinas que operan en el bloque y que se benefician de vastos subsidios estatales de Pekín. Pero otros problemas que obstaculizan la inversión, como los retrasos en los permisos para nuevas instalaciones y las dificultades para acceder a la financiación de la UE, no se resolverán antes de las elecciones.

Una encuesta de BusinessEurope a 240 empresas en 21 países europeos encontró que más del 60% tuvo que esperar entre uno y seis años para obtener aprobaciones de permisos. Alrededor del 80% dijo que esto era un obstáculo para invertir en la UE. El grupo de presión también está abogando por que se alivien aún más las obligaciones de reporte de sostenibilidad para reducir costos.

El equilibrio entre sostenibilidad y competitividad

Encontrar soluciones rápidas es un desafío, pero necesario. Markus Beyrer, jefe de BusinessEurope, señala que es difícil encontrar soluciones rápidas para problemas como los permisos, los precios de la energía y los costos regulatorios a nivel europeo porque, para hacer avances significativos en muchas de estas cosas, se necesita revisar la legislación primaria, lo cual no sucederá de la noche a la mañana. Sin embargo, insta a los responsables políticos e industriales a no rendirse: «Debemos encontrar una manera de llegar allí.»

La tensión entre la sostenibilidad y la competitividad industrial continuará siendo un tema crucial a medida que la UE se dirige hacia las elecciones. El éxito del Pacto Verde dependerá de la capacidad del bloque para equilibrar sus ambiciosos objetivos climáticos con las necesidades económicas y las demandas de sus ciudadanos.