Bután, el “país más feliz”, enfrenta un éxodo juvenil alarmante

Bután, el país de la Felicidad Nacional Bruta, está enfrentando una alarmante migración juvenil con 64,000 jóvenes abandonando el país en busca de mejores oportunidades educativas y laborales. Este éxodo, motivado por el desempleo juvenil del 29% y una economía estancada, está generando un impacto profundo en la demografía y la identidad cultural butanesa. Mientras el gobierno implementa iniciativas para frenar la crisis, la partida de los jóvenes plantea preguntas sobre el futuro de la nación más feliz del mundo.

La magnitud del éxodo juvenil

El éxodo juvenil en Bután alcanza niveles críticos, con aproximadamente 15,000 jóvenes emigrando solo en 2022. Este fenómeno es particularmente preocupante dado el tamaño de la población del país, de apenas 777,000 habitantes, donde los menores de 35 años constituyen una parte significativa de la demografía. En proporción, esta salida masiva equivale a una pérdida importante de su futura fuerza laboral y liderazgo.

Los graduados recientes son los más propensos a partir, buscando mejores oportunidades educativas y económicas en el extranjero. Sin embargo, la emigración de jóvenes butaneses no solo refleja ambiciones personales, sino también las limitaciones de una economía doméstica que no ofrece suficientes opciones para su población joven y educada. Este desequilibrio genera un efecto dominó que podría agravar las desigualdades económicas y demográficas en el país.

Raíces económicas y educativas de la migración

El alto desempleo juvenil, que alcanzó un 29% en 2023, es un factor clave detrás de esta migración masiva. Los jóvenes butaneses se enfrentan a una economía que aún se está recuperando de los efectos de la pandemia, con un mercado laboral limitado que dificulta la creación de empleos significativos. Incluso las oportunidades en sectores tradicionales como la agricultura o el turismo no logran atraer a una generación que aspira a opciones más modernas y mejor remuneradas.

En el ámbito educativo, los jóvenes buscan alternativas fuera de Bután. Aunque históricamente India ha sido un destino preferido, ahora hay un cambio hacia países como Australia, Estados Unidos y Europa, que ofrecen acceso a universidades de prestigio y mejores perspectivas de empleo. Esta tendencia refleja un creciente desinterés por las instituciones tradicionales de la región y subraya la globalización de las aspiraciones butanesas.

Esfuerzos del gobierno para retener a los jóvenes

El gobierno de Bután ha reconocido la urgencia de esta crisis y está adoptando medidas para frenar el éxodo. Entre las estrategias destacadas están la promoción del emprendimiento juvenil, inversiones en sectores como tecnología y turismo sostenible, y mejoras en el sistema educativo para alinearlo con las demandas del mercado laboral global.

Sin embargo, una de las iniciativas más notables es el intento de integrar la filosofía de la Felicidad Nacional Bruta en las políticas laborales y educativas. Esto incluye fomentar empleos que no solo sean económicamente viables, sino también culturalmente significativos y satisfactorios para los jóvenes. El objetivo es no solo retener el talento, sino también crear un entorno en el que los jóvenes butaneses puedan prosperar sin renunciar a sus valores y tradiciones.

La amenaza a la identidad cultural

Más allá de los desafíos económicos, la emigración masiva está poniendo en peligro la identidad cultural única de Bután. Conocido por su compromiso con el bienestar colectivo y sus tradiciones budistas, el país enfrenta una creciente desconexión generacional. Los jóvenes que emigran llevan consigo una parte vital del conocimiento y las prácticas tradicionales, lo que podría llevar a una pérdida irrecuperable de su patrimonio cultural.

La exposición a culturas globales y estilos de vida modernos también plantea preguntas sobre la continuidad de los valores que Bután ha defendido durante siglos. Si el país no logra equilibrar las aspiraciones de su juventud con la preservación de sus raíces, corre el riesgo de perder el encanto que lo ha definido como un modelo de felicidad y sostenibilidad.

¿Un cambio necesario o un desafío existencial?

La migración juvenil en Bután es un reflejo de tensiones más amplias entre modernización y tradición. Si bien es natural que los jóvenes busquen mejores oportunidades, el desafío radica en cómo Bután puede adaptarse para ofrecer esas posibilidades dentro de sus fronteras. El futuro del país dependerá de su capacidad para transformar esta crisis en una oportunidad, combinando desarrollo económico con una sólida preservación cultural. Si tiene éxito, Bután no solo podrá retener a su juventud, sino también redefinir lo que significa ser el “país más feliz del mundo” en el siglo XXI.