Lluvia sin fin en el Reino Unido: Ahora es diez veces más probable por la crisis climática

Un estudio reciente revela que las intensas lluvias del otoño e invierno pasado en Reino Unido e Irlanda fueron diez veces más probables y un 20% más intensas debido al calentamiento global causado por el hombre. Entre octubre y marzo, la región sufrió más de una docena de tormentas, provocando inundaciones severas, daños a viviendas e infraestructuras, y pérdidas en la agricultura. Los expertos advierten que sin recortes urgentes en las emisiones de carbono, estos eventos extremos serán más frecuentes, ocurriendo cada tres años.

El impacto del cambio climático en las lluvias del Reino Unido

La interminable lluvia que azotó el Reino Unido e Irlanda el pasado otoño e invierno ha sido directamente vinculada al cambio climático causado por el hombre, según un estudio reciente realizado por científicos del grupo World Weather Attribution (WWA). El análisis revela que las tormentas que golpearon la región entre octubre y marzo hicieron que este periodo fuera el segundo más húmedo en casi dos siglos de registros. Estas lluvias, ahora un 20% más intensas debido al calentamiento global, provocaron inundaciones severas, al menos 20 muertes, y graves daños a infraestructuras, viviendas y tierras agrícolas.

El estudio señala que, sin la crisis climática, el nivel de lluvia observado habría sido un evento de una vez cada 50 años. Sin embargo, con el calentamiento global alcanzando 1.2°C en los últimos años, estas lluvias extremas se esperan ahora cada cinco años. Peor aún, si no se reducen rápidamente las emisiones de combustibles fósiles y la temperatura global alcanza los 2°C en las próximas décadas, eventos similares podrían ocurrir cada tres años.

Consecuencias devastadoras y falta de preparación

Las lluvias torrenciales y las consecuentes inundaciones han dejado a su paso devastación en diversas formas. Además de las muertes y daños materiales, las tormentas causaron cortes de energía, cancelaciones de viajes y pérdidas significativas en cultivos y ganado. Un informe del Energy and Climate Intelligence Unit estimó que solo las pérdidas de cultivos arables en el Reino Unido, debido a las lluvias intensas, costarían a los agricultores alrededor de £1.2 mil millones, comparado con la producción promedio de la última década.

Dr. Mark McCarthy, climatólogo del Met Office del Reino Unido y miembro del equipo de WWA, destacó la necesidad urgente de adaptar la infraestructura y las políticas a un clima cambiante. “En el futuro, podemos esperar un aumento de estos eventos extremos, por lo que es crucial adaptarnos y aumentar nuestra resiliencia,” afirmó.

Vulnerabilidad y costos sociales

El estudio subraya que las poblaciones más vulnerables son las más afectadas por estos eventos climáticos extremos. Por ejemplo, algunos hogares inundados no pudieron usar deshumidificadores debido a los altos costos de energía, y muchos no pudieron reemplazar los alimentos congelados perdidos durante los cortes de energía. Según Dr. Ellie Murtagh, líder de adaptación climática de la Cruz Roja Británica, las tormentas y las inundaciones han llevado a un aumento del 33% en las reclamaciones de seguros relacionadas con el clima, alcanzando un récord de £573 millones.

Un número considerable de personas, una de cada siete, no tiene seguro, y muchas de ellas citan la incapacidad de pagarlo como la razón principal. Esto expone aún más a los más desfavorecidos a los efectos devastadores del cambio climático, aumentando las desigualdades existentes.

Llamado a la acción y soluciones propuestas

Los científicos y expertos en clima han criticado duramente a los ministros del Reino Unido por la falta de planes adecuados para proteger a la población de los impactos del calentamiento global. En julio, el plan más reciente del gobierno para la adaptación climática fue calificado como “muy débil” por los expertos, subrayando la necesidad de acciones más decididas y efectivas.

Dr. Friederike Otto, científica climática del Imperial College London y cofundadora de WWA, fue contundente en su evaluación: “El cambio climático ya está empeorando nuestras vidas. Los inviernos más húmedos están inundando granjas, cancelando partidos de fútbol, desbordando sistemas de alcantarillado y encareciendo los alimentos.” Otto instó a reemplazar el petróleo, el gas y el carbón por fuentes de energía más limpias y baratas, además de mejorar el aislamiento de las viviendas y restaurar la naturaleza como soluciones necesarias.

La necesidad de una respuesta urgente y efectiva

El estudio de WWA es un llamado de atención sobre la urgencia de abordar el cambio climático de manera decisiva. La implementación de medidas de adaptación es crucial para mitigar los impactos de eventos climáticos extremos que ya se están haciendo más frecuentes y severos. El Reino Unido e Irlanda deben acelerar sus esfuerzos para reducir las emisiones de carbono y preparar mejor a sus comunidades para enfrentar estos desafíos.

Mirando hacia el futuro, la combinación de acción política, innovación tecnológica y concienciación pública será esencial para construir un futuro más resiliente y sostenible. Las decisiones tomadas hoy determinarán la capacidad de las sociedades para adaptarse y prosperar en un mundo cada vez más afectado por el cambio climático. La inversión en infraestructura resiliente, políticas efectivas y energías limpias no solo protegerá a las poblaciones vulnerables, sino que también promoverá una economía más sostenible y justa para todos.