China domina el mercado del coche inteligente, que se disparará hasta los 3,9 billones de dólares

La industria automotriz acelera su transición hacia los vehículos definidos por software (SDV), un mercado que alcanzará los 3,9 billones de dólares para el año 2035 según nuevos análisis publicados esta semana. Las marcas chinas están emergiendo como líderes indiscutibles de esta transformación, avanzando en plataformas digitales a una «velocidad sin precedentes» frente a la que los fabricantes occidentales tradicionales no pueden competir. Según el informe SDV Readiness Level de S&P Global Mobility del 21 de enero de 2026, hasta once marcas de China se situarán entre los quince mayores fabricantes de vehículos de alta madurez tecnológica para 2030. Esta hegemonía asiática redefine la jerarquía global, donde el éxito ya no depende de la ingeniería mecánica, sino de la escalabilidad del software y la integración de servicios conectados.

El gigante del software asiático

El liderazgo de China se sustenta en una combinación única de ventajas estructurales y culturales que favorecen la innovación digital acelerada. Marcas como Nio y Xpeng ya lideran el ranking de madurez tecnológica, superando incluso a Tesla en autonomía y preparación para el software integrado. Aunque los volúmenes de vehículos conectados de estas firmas son aún modestos a nivel global, su arquitectura permite actualizaciones y mejoras de funciones a un ritmo que los fabricantes europeos y americanos apenas comienzan a asimilar. Por su parte, se espera que Tesla mantenga más de una cuarta parte del mercado de niveles 4 y 5 de preparación para 2030, consolidando el dominio de las empresas nativas digitales sobre las automotrices tradicionales.

El mercado global de estos vehículos pasará de los 422.000 millones de dólares en 2024 a una cifra cercana a los 4 billones en la próxima década, con una tasa de crecimiento anual del 22%. La región de Asia-Pacífico, con China, Japón y Corea del Sur a la cabeza, experimentará la expansión más rápida debido a su ecosistema de semiconductores y conectividad 5G. Empresas como Hyundai Mobis ya han presentado unidades de control telemático 5G diseñadas específicamente para coches autónomos, con el objetivo de completar su desarrollo a mediados de 2026 y asegurar el liderazgo en la próxima generación de movilidad conectada.

Alianzas estratégicas y expansión

La transformación hacia el coche inteligente está impulsando una ola de colaboraciones masivas entre empresas tecnológicas y fabricantes. GlobalLogic Inc. anunció el 22 de enero una expansión de su alianza con Elektrobit para acelerar el despliegue de plataformas SDV, subrayando que la flexibilidad y el software escalable son ahora los factores determinantes del éxito comercial. Estas asociaciones permiten que los fabricantes tradicionales intenten cerrar la brecha tecnológica mediante el outsourcing pragmático, un modelo que Europa ha empezado a adoptar frente a la integración vertical in-house que caracteriza al modelo chino.

Sin embargo, los fabricantes de China no tienen el camino libre hacia la dominación mundial. Sus plataformas actuales dependen de proveedores de la nube domésticos y estándares de ciberseguridad locales, lo que implica una reingeniería costosa para entrar en los mercados occidentales. Además, analistas de S&P Global Mobility advierten sobre los riesgos de calidad derivados de una cultura de desarrollo de «lanzar ahora y parchear después». Este enfoque permite una velocidad asombrosa, pero genera problemas de software recurrentes que podrían frenar la confianza del consumidor en mercados más conservadores como el europeo o el estadounidense.

La soberanía del código

La carrera por el vehículo definido por software no es solo una competencia comercial, sino una batalla por la soberanía tecnológica. El coche ha dejado de ser una propiedad física para convertirse en una suscripción a un ecosistema digital, donde el valor se genera a través de los datos y las actualizaciones remotas. China ha comprendido antes que nadie que el control del sistema operativo es tan crítico como el control del motor en el siglo pasado. Mientras Occidente se enfoca en modelos híbridos y asociaciones tecnológicas, Asia está construyendo una infraestructura vertical que le otorga una independencia técnica difícil de replicar por los fabricantes que aún dependen de terceros para su software básico.

En el horizonte de 2026, la industria se divide entre los que fabrican coches y los que fabrican ordenadores capaces de transportarnos. El futuro pertenece a estos últimos, y el hecho de que las marcas chinas dominen el 70% del top 15 de madurez tecnológica para 2030 debería ser una señal de alarma para Detroit y Wolfsburgo. Si la industria tradicional no logra transformar sus estructuras rígidas en plataformas ágiles de software, corre el riesgo de convertirse en un simple proveedor de hardware para los gigantes tecnológicos de Oriente. La batalla por el asfalto se ha trasladado definitivamente a la nube.