La IA desencadena una ola histórica de despidos: 180.000 empleos caen en 2025

En un año marcado por la disrupción tecnológica, las principales empresas de Estados Unidos y del sector global han eliminado más de 180.000 empleos en 2025, un fenómeno que se ha intensificado desde enero y que alcanzó su pico en noviembre. Los recortes, anunciados por compañías como Microsoft, Amazon, Google, Intel, HP y Verizon, están transformando profundamente cómo trabajan las grandes tecnológicas, al tiempo que la inteligencia artificial remodela procesos, automatiza tareas y reorienta prioridades estratégicas. La tendencia, registrada entre Estados Unidos, India y Europa, plantea la gran pregunta de qué tipo de empleo sobrevivirá en la próxima década.

Una reestructuración histórica: cuando los despidos dejan de ser un ajuste

Los recortes laborales que atraviesan el sector tecnológico han dejado de ser medidas aisladas para convertirse en un fenómeno sistémico. Más de 180.000 empleados han perdido sus trabajos solo en 2025, de acuerdo con datos de firmas de análisis laboral y reportes de prensa. Lo que diferencia esta ola de despidos de las anteriores es el motor que la impulsa: ya no se trata de reducir costes por ciclos económicos o recortes de proyectos, sino de una reconfiguración profunda provocada por la adopción acelerada de la inteligencia artificial.

El ejemplo más contundente llegó en noviembre, cuando Verizon anunció 13.000 despidos, una de las reestructuraciones más agresivas en la historia reciente de las telecomunicaciones. Poco después, HP confirmó que planea eliminar entre 4.000 y 6.000 empleos antes de 2028, una decisión que coincide con su transición hacia servicios automatizados y nuevas herramientas digitales. Mientras tanto, Apple recortó equipos completos de ventas que gestionaban educación, gobierno y corporaciones, un gesto inusual en una empresa que acostumbra evitar los despidos masivos.

Pero ningún caso ha llamado tanto la atención como el de Amazon, que en octubre eliminó unos 14.000 puestos corporativos, incluidos más de 1.800 ingenieros. La empresa, que durante años expandió agresivamente su fuerza laboral técnica, ahora está recortando posiciones tradicionalmente consideradas de alto valor, reflejando cómo los sistemas de IA interna están sustituyendo funciones que antes requerían cientos de empleados.

La magnitud del cambio se siente también en Microsoft, responsable de más de 15.000 recortes en lo que va del año. El CEO Satya Nadella instó a los empleados a “reimaginar nuestra misión para una nueva era”, en referencia al giro de 80.000 millones de dólares hacia infraestructura de IA para los próximos años. Los recortes han sido especialmente profundos en capas intermedias de gestión, soporte al cliente y áreas duplicadas por sistemas generativos.

Esta convulsión no se limita a Silicon Valley. En India, corazón de la subcontratación global, Tata Consultancy Services ha recortado cerca de 12.000 trabajadores, mientras que Accenture ha eliminado 11.000 empleos en su plantilla global y ha reservado alrededor de 2.000 millones de dólares para indemnizaciones durante un periodo de tres años. Aunque estas empresas ofrecen servicios donde el capital humano es fundamental, están incorporando IA en procesos de consultoría, auditoría, documentación y soporte técnico, áreas que antes empleaban a decenas de miles de trabajadores.

Un estudio del MIT publicado esta semana confirma la magnitud de esta transformación. Analizando 151 millones de trabajadores y 923 ocupaciones, los investigadores concluyeron que los sistemas actuales de inteligencia artificial podrían reemplazar directamente al 11,7% de la fuerza laboral de EE.UU., equivalente a 1,2 billones de dólares en salarios. Este hallazgo contrasta con la narrativa tradicional de que los trabajos de cuello blanco estaban relativamente protegidos. Ahora, roles como analistas financieros, especialistas en compliance, gestores de proyectos, redactores técnicos y agentes de servicio se encuentran entre los más expuestos.

La firma Challenger, Gray & Christmas reportó que la IA ha sido mencionada explícitamente como causa en casi 50.000 despidos en 2025, de los cuales 31.000 ocurrieron en octubre. Esta cifra, sin precedentes, refleja que las empresas ya no ocultan el motivo de fondo: la automatización está sustituyendo parte del trabajo humano más rápido de lo previsto. Goldman Sachs proyecta que las plantillas empresariales se reducirán un 4% el próximo año, aumentando a un 11% en tres años, con el soporte al cliente y los departamentos administrativos como principales afectados.

Entre la ansiedad y la oportunidad: cómo navegar una transición que nadie eligió

Ante este panorama, crece la inquietud entre trabajadores que ven desaparecer funciones enteras en cuestión de meses. En medio de la incertidumbre, una de las voces más influyentes en el ecosistema de IA, Mustafa Suleyman, actual CEO de IA en Microsoft y cofundador de DeepMind, publicó un mensaje que se volvió viral por su franqueza. “La comodidad es el enemigo del aprendizaje”, escribió, invitando a profesionales a asumir proyectos que intimidan. Defendió contratar a quienes “dan grandes pasos” y arriesgan más allá de lo seguro, argumentando que la era de la IA premiará a quienes exploren, experimenten y fracasen sin miedo.

Este tipo de discurso refleja una realidad incómoda: la automatización está remodelando la fuerza laboral con una rapidez que los sistemas educativos, las empresas y los gobiernos luchan por seguir. Según el Informe sobre el Futuro del Empleo 2025 del Foro Económico Mundial, alrededor de 92 millones de empleos desaparecerán para 2030, aunque surgirán 170 millones de nuevos roles, lo que supone un crecimiento neto de 78 millones. Sin embargo, los nuevos puestos exigen habilidades distintas —desde ingeniería de IA hasta supervisión de modelos, diseño de prompts, integración de sistemas y gobernanza algorítmica— competencias para las cuales la mayoría de los trabajadores no está preparada.

Las empresas parecen ser conscientes del desafío. El 80% de los empleadores planea ofrecer capacitación en IA a su plantilla restante, al tiempo que más del 40% espera reducir personal directamente por efecto de la automatización. Esta combinación de recortes y reskilling marcará el futuro inmediato del trabajo tecnológico.