Guerra tecnológica: EE. UU. bloquea software a China

La administración Trump ha ordenado este mayo de 2025 a las principales firmas de software de chips estadounidenses —entre ellas Synopsys, Cadence y Siemens EDA— que suspendan de inmediato sus ventas a entidades chinas, según reveló el Financial Times. La medida busca frenar el avance de China en semiconductores avanzados e inteligencia artificial, apuntando a uno de los sectores estratégicos más sensibles de la rivalidad global. La orden fue emitida por la Oficina de Industria y Seguridad, una división del Departamento de Comercio que ya ha ejecutado restricciones similares en el pasado. Esta nueva prohibición profundiza la guerra tecnológica entre ambas potencias, con posibles repercusiones globales en los mercados y la cadena de suministro.

Bloqueo al software que diseña el futuro

La nueva directiva prohíbe exportaciones de software EDA (Electronic Design Automation), herramientas esenciales para diseñar chips de última generación. Empresas como Cadence, Synopsys y Siemens EDA controlan cerca del 80% del mercado chino de EDA, lo que hace de esta medida un golpe certero y deliberado. Aunque estas herramientas no fabrican chips directamente, son la base invisible que hace posible su creación.

Según fuentes del Departamento de Comercio, la orden busca bloquear los avances de China en semiconductores de alto rendimiento y aplicaciones de inteligencia artificial. La estrategia forma parte de un esfuerzo prolongado que se remonta al gobierno de Biden, cuando ya se prohibieron chips avanzados como los A100 de Nvidia para el mercado chino. En esta ocasión, se han revocado licencias existentes y se han endurecido los requisitos para nuevas exportaciones. El mensaje es claro: Estados Unidos quiere desacoplar a China del acceso a tecnología crítica.

Wall Street reacciona: incertidumbre en Synopsys y Cadence

El anuncio de la restricción coincidió con la previa a la presentación de resultados de las dos mayores firmas del sector: Synopsys (SNPS) y Cadence (CDNS). Ambas dependen en parte de sus operaciones en China, y la noticia generó reacciones inmediatas en los mercados. Inversores y analistas temen que la pérdida de este mercado erosione el crecimiento proyectado de las compañías para este año.

Históricamente, estas empresas han intentado sortear los controles mediante versiones especiales de sus herramientas, como InnovusExport21 de Cadence, que eliminó funciones avanzadas para cumplir regulaciones, o la edición de exportación del Fusion Compiler de Synopsys. Sin embargo, la nueva orden podría invalidar incluso estas soluciones diluidas. La decisión obliga a las tecnológicas a repensar sus estrategias a largo plazo en un entorno cada vez más inestable y geopolíticamente polarizado.

Un ecosistema global en jaque

El enfrentamiento tecnológico entre China y EE. UU. no solo afecta a las ventas de software o hardware, sino que reconfigura todo el mapa global de la industria de los semiconductores. Lo que fue un ecosistema interdependiente y multinacional, ahora se fragmenta en bloques paralelos que operan bajo criterios geopolíticos. China ha respondido restringiendo la exportación de materiales como galio y germanio, esenciales para la fabricación de chips, y acelerando el desarrollo de alternativas propias.

Mientras tanto, empresas occidentales como Applied Materials o Lam Research se han visto forzadas a retirar personal clave de China, dejando vacíos técnicos en las fábricas del gigante asiático. Algunos analistas temen que este «decoupling» ralentice la innovación global, eleve los costes de producción y conduzca a una carrera armamentística tecnológica donde cada bloque desarrolle sus propios estándares, infraestructuras y cadenas de valor aisladas. El impacto no solo se sentirá en los centros de investigación, sino también en productos cotidianos como teléfonos, ordenadores o vehículos conectados.

El nuevo hierro de la Guerra Fría es digital

Lo que estamos presenciando no es una simple disputa comercial: es una nueva Guerra Fría digital, en la que los chips reemplazan a los misiles y los algoritmos a los ejércitos. Estados Unidos busca retener su liderazgo tecnológico cortando el acceso de China a las herramientas que impulsan el siglo XXI: inteligencia artificial, supercomputación, redes 6G y automatización avanzada. Pero la estrategia del bloqueo tiene un coste, y no solo económico.

Cuanto más se fragmenta el ecosistema tecnológico global, más se multiplican las redundancias, los riesgos de espionaje industrial y la pérdida de cooperación científica. El mundo no solo pierde eficiencia: pierde inteligencia colectiva. Si cada potencia construye su propio Internet, sus propios chips, sus propios protocolos, acabaremos con un planeta interconectado solo en apariencia, pero profundamente dividido en lo esencial. En ese escenario, la innovación ya no será global. Será nacionalista. Y probablemente, más lenta.